En 1942, les nazis ont commencé à liquider les ghettos en Pologne. Les rumeurs et les informations à son sujet atteignirent Szydlowiec. Il semble que les Juifs de Szydlowiec n’aient pas cru ces rumeurs sur le sort tragique des juifs déportés de leur ghetto. Il y avait une croyance irrationnelle, presque mystique, chez ces juifs que ce désastre n’arriverait pas chez eux. Malheureusement, cet espoir était vain.

Pendant l’été 1942, les allemands ont obligé les Juifs de Wolanów, Wierzbica et Skaryszew de déménager à Szydlowiec. Le nombre de juifs atteignit alors 16 300 dans la partie centrale de la ville qui devint un « vrai » ghetto d’où les Juifs n'étaient pas autorisés de sortir.

Quelques semaines plus tard, le 23 septembre 1942, les nazis ont commencé la liquidation du ghetto. Les quartiers juifs de la ville furent bouclés par les nazis avec l’aide des ukrainiens qui étaient leurs supplétifs et par les pompiers polonais. Des scènes horribles se déroulèrent dans la ville : les patients du service des maladies infectieuses furent exécutés sur place ainsi que les personnes qui tentaient de se cacher dans leur maison. La zone du ghetto a été fouillée et la plupart des Juifs furent obligés de partir en colonnes vers la gare distante de 5 km.

La gare de Szydlowiec

Les conditions y étaient horribles et provoquaient la typhoïde. Il y eut beaucoup de morts. Dès le 13 janvier 1943, les nazis commencèrent la liquidation du ghetto secondaire.
On sait que quelques Juifs ont été envoyés pour travailler dans la “Hasag”, une usine d'armement localisée à Skarzysko (Voir le livre de Felicja Karay « Death comes in Yellow » « La mort vient en jaune »). Cependant, la plupart des autres Juifs ont été entrainés sous escorte jusqu'à la gare. Environ 300 personnes ont été tuées lors de la liquidation du ghetto et lors de la marche vers la gare. Les autres ont été placées dans des wagons et envoyées à Treblinka sans aucune nourriture.

La zone du ghetto a été encore pillée par les nazis et leurs aides après que les Juifs aient été déportés. Plus tard, la partie de la ville où le ghetto secondaire avait été créé a été dévastée et ruinée pour raison « sanitaire », pour chercher aussi d’hypothétiques trésors, mais surtout pour effacer les traces du crime.

Les allemands surveillent les pillages

Malheureusement, nous savons peu de choses sur les relations entre les Chrétiens et les Juifs dans les années 1939-1945. Les témoignages des survivants de la Shoah sont précieux, mais il y a peu d'autres informations. Outre les descriptions de l'aide désintéressée fournie à certains Juifs par quelques non-juifs la plupart des témoignages sont très négatifs quant à leurs relations. A partir des souvenirs relatés par des juifs survivants on connait l’ordre de grandeur des sommes énormes versées pour une aide ou pour fournir un abri.

Il faut avouer avec regret que personne ne s'est occupé de la collecte de souvenirs des Polonais non juifs vivant à Szydlowiec pendant la seconde guerre mondiale.

La majeure partie des Juifs de Szydlowiec a été tuée dans les camps d'extermination nazis et dans le cas de Szydlowiec, à Treblinka. Seuls quelques-uns ont survécu. Certains ont pu se cacher grâce à des circonstances exceptionnelles, parfois grâce à leur courage ou à l'aide des Polonais. Un petit groupe de partisans Juifs a réussi à se cacher dans les forêts avoisinantes jusqu’en janvier 1945.

L’occupation de la ville par les nazis a perduré jusqu'à l’arrivée des soviétiques en janvier 1945. Au cours des jours suivants de janvier et en février, quelques Juifs survivants sont venus vers Szydlowiec. Il y avait probablement parmi eux ceux qui vivaient à Szydlowiec avant la seconde guerre mondiale ainsi que ceux qui y étaient venus pendant la guerre. On sait que le 22 février il y avait encore 106 Juifs dans la ville. Immédiatement, ou dans les semaines qui suivirent, les derniers Juifs vivant à Szydlowiec ont quitté la ville.

À l'heure actuelle, ce qui reste des trois cimetières juif a été réuni dans un Kirkut (lapidarium) qui contient des centaines de stèles (matsevot). Elles sont les principaux témoins de la présence juive à Szydlowiec pendant plusieurs siècles.

Un observateur attentif peut aussi trouver des restes du shtetl dans la partie ancienne de la ville, dans certains endroits, comme dans une ville endormie, avec des rues étroites menant à travers les portes à de petites cours où des Juifs travailleurs et pieux ont dirigé pendant des siècles leurs petits ateliers et boutiques. Il prendra alors conscience que dans cette ville, chrétiens et Juifs ont vécu ici ensemble, pendant des siècles.