Les juifs à Szydlowiec pendant la guerre

Les survivants ont souvent laissé à leurs enfants l’impression que la ville de Szydlowiec avait disparu avec leurs parents et leurs ancêtres. Les images de Varsovie détruite à 90%, le nombre des victimes de la Shoah en Pologne, la certitude que la quasi-totalité des juifs avait été tués, tout ceci laissait peu de place à une réflexion historique.

Pourtant, les juifs qui étaient 3,5 millions en Pologne avant la Shoah et qui ne sont plus qu’une dizaine de milliers aujourd’hui, ont vécu dans ce pays pendant près d’un millénaire. A Szydlowiec, la présence des juifs est attestée dès le XVIe siècle. Au minimum, nos ancêtres ont vécu à Szydlowiec et dans les environs pendant au moins quatre siècles. La deuxième guerre mondiale a duré 5 ans, la liquidation des juifs de Pologne s’est effectuée principalement sur trois années.

Ce simple rappel des chiffres et des dates montrent que l’histoire des juifs de Szydlowiec est forcément riche en épisodes divers, certains fastes, d’autres douloureux et malheureusement, pour finir, tragiques.

Bien sûr, on peut prendre la position d’abandonner ce passé aux pertes et profits de l’errance juive. Après tout les juifs d’Espagne et avant eux de France et d’Angleterre avaient déjà été expulsés pour des siècles. A chaque fois il a fallu s’adapter aux mœurs et coutumes d’autres peuples. On peut prendre la position des « pilgrims » (les pélerins du Mayflower) arrivant en Amérique et qui rejetèrent l’Angleterre et globalement le vieux monde. Tel n’est pas notre position. La vie juive, l’être juif, en diaspora, ne peut être amnésique. Et comme les juifs tolédans qui gardaient la clé de leur maison pour un hypothétique retour en Espagne, nous pouvons au moins nous pencher sur notre passé… à nous, à nous !

De plus, contrairement aux idées reçues, il y a énormément d'archives disponibles. La Pologne était un pays organisé dès le Moyen âge. Dans l’époque moderne, les bureaucraties prussiennes, autrichiennes et russes ont fonctionné et par chance il n’y a pas eu de destruction massive à Szydlowiec contrairement à d’autres régions ou villes polonaises. Les polonais eux-mêmes reconnaissent qu’ils n’ont pas fait beaucoup d’effort pour reconstituer l’histoire de « leurs » juifs mais il existe déjà de nombreux chercheurs qui travaillent sur divers aspects de la vie juive aux cours de siècles et pas seulement sur la dernière guerre.

On trouve des données et des informations sur de nombreux sites comme Jewishgen (jewishgen.org). Les diverses versions du Yiskor bir de Szydlowiec (livre du souvenir) en Yiddish, en anglais et en français, donnent de nombreux témoignages sur l’histoire récente de la ville. Intéressants, utiles, ces témoignages devraient être accompagnés de documents, mais nos landsmen n’avaient pas l’objectif de faire œuvre d’historien, mais de mémoire, ce qui est au cœur de l’être juif (voir Yerushalmi : Zahor, Gallimard, Paris). Pour la partie plus ancienne, on s'est inspiré des documents polonais qui ont été adaptés en français. Il ne s’agit évidemment que d’un résumé de quatre siècles d’histoire.

Source : Wikipedia (Historia Zydów w Szydlowcu) et Grzegorz Miernik (diplômé en histoire de l'Université de Silésie à Katowice) pour la plaquette éditée par la ville de Szydlowiec : « Przechowac pamiec tamtych dni - Preserving Memory of Those Days »